We zijn begonnen!

Vandaag is het een week geleden dat we met onze reis begonnen. Een reis waar we beide erg naar uitkeken, maar waar we ook niet echt van konden inschatten hoe het zou gaan. 

Hoe is dat eigenlijk om 24/7 op elkaars lip te zitten, in een land te beginnen waar we beide nooit zijn geweest en de taal niet spreken? Hoe zal het hele 'backpackers bestaan' ons bevallen? En kunnen we wel reizen zonder alles van te voren te plannen? De vragen zijn nog niet beantwoord, maar we weten wel zeker dat we het ontzettend naar onze zin hebben! De eerste week is dan ook omgevlogen. 

We begonnen met een gelukstreffer; op zowel de vlucht naar Dubai als Beijing vlogen we Business Class. Een gratis upgrade!! Languit liggen, filmpjes kijken en champagne drinken. Met beide beentjes werden we weer op de grond gezet toen we bij de douane van Beijing aankwamen. Dikke chaos, te veel niet-Chinezen voor maar 3 douane ambtenaren...
Voordeel was dat de backpacks ons al lagen op te wachten. Hier kwamen we er ook gelijk achter dat wij echt geen Chinees kunnen, maar de Chinezen ook zeker geen Engels. Gelukkig was de route naar het hotel van te voren al gepland en heeft Beijing een handige app met plattegrond!

Het hotel was nostalgisch Chinees; oude schoolboekjes hingen in de gangen en op de kamers lagen stripboeken van vroeger. Ook het fiets-element kwam terug in het interieur. 

Beijing is geweldig, en zeker een fijne stad om de reis in China mee te beginnen. De metro is uitstekend verzorgd! En de bezienswaardigheden zijn redelijk op de Westerse toerist ingespeeld. We hebben veel gelopen, veel gezien en ook veel gezweet!! De Verboden Stad, Plein van de Hemelse Vrede, Lama Tempel, Zomerpaleis en Tempel van de Hemel zijn allemaal afgevinkt.

En natuurlijk de Chinese Muur! Niet helemaal zoals gepland, aangezien wij om 7 uur bij de receptie moesten staan voor de taxi, maar daar te horen kregen dat we aan de straatkant moesten staan (10 min lopen). De taxi zou een bepaald nummer hebben. Daar stonden wij dan, met een blaadje met Chinese tekens en wat cijfers. Geen taxi te bekennen. Toch maar besloten om terug te gaan naar het hotel, waar de receptionist via Google Translate liet weten dat de chauffeur te laat was en ons in het hotel kwam ophalen. Gelukkig! Maar, het was geweldig. Warm, maar wat een uitzicht en bouwwerk! Wauw!

Na alle indrukken van Beijing hebben wij deze stad achter ons gelaten en zijn eergisteren met de trein naar Datong vertrokken. 7 uur lang met de trein, langs geweldige uitzichten! We hadden plekken gereserveerd voor 'hard sleepers', wat eigenlijk betekent dat je met 6 personen in een coupé zit, zonder deur en in het gangpad kan je ook nog zitten. Een gezellige boel! En natuurlijk wat bekijks als blonde Westerse mensen. 

Vooral Wilfred is erg geliefd en is al met menig Chinees op de foto gegaan!

Gisteren zijn we naar het 'hangende' klooster gegaan, welke echt tegen de wand is gebouwd. En dan ook nog wel behoorlijk hoog! De busrit er naar toe was weer een kleine uitdaging, maar ook hier hielp Google Translate ons er vrolijk doorheen!

Vandaag nog een dagje Datong en omgeving, waarnaar we via een tussenstop in Pingyao naar Xi'an gaan. Voor ons geeft dit net even de tijd om iets meer vooruit te plannen en dingen te boeken zoals treinkaartjes en hostels. We komen er achter dat het nu niet te doen is om dit 1 of 2 dagen van te voren te doen als je de taal niet spreekt.

Vervelend?! Nee, helemaal niet. Het is af en toe een kleine uitdaging, een glimlach naar elkaar, maar zeker een avontuur!!

Kortom, wij genieten!

Liefs,
Wilfred & Esther

PS: foto's en video's zijn toegevoegd en te zien bij het kopje 'Foto's' / 'Video's'.